5 przełomowych wynalazków
Lubimy wynalazki. W końcu karta Diners Club jest jednym z nich. I tak jak przed laty odmieniła ona świat, tak dziś naukowcy pracują nad odkryciami, które wiele wkrótce zmienią.
Każdego roku urzędy patentowe przyjmują tysiące, jeśli nie setki tysięcy zgłoszeń. Pisaliśmy o tym całkiem niedawno na łamach „Diners Club eMagazine”, publikując listę najbardziej kreatywnych firm świata. O ile jednak zgłoszeń patentowych są nieprzebrane ilości, to naprawdę wartościowych, czy też przełomowych wynalazków wcale tak wiele nie jest. Jak w tym gąszczu ocenić, co ma prawdziwe znaczenie dla przyszłości ludzkości?
Wybierają eksperci
Aby znaleźć odpowiedź na tak postawione pytanie, trzeba sięgnąć do danych gromadzonych przez Europejski Urząd Patentowy. Każdego roku ta instytucja przygotowuje zestawienie przyjętych wniosków patentowych, które zdaniem ekspertów mają przełomowe znaczenie dla świata nauki lub dla zwykłych ludzi. Uhonorowaniu tych wynalazków służy coroczna nagroda – European Patent Office’s 2016 Popular Prize.
Pięć razy tak!
Nauka może zmieniać nasze życie na lepsze, bezpieczniejsze i bardziej komfortowe, i wybrane przez EUP patenty do tego właśnie prowadzą. Dzięki nim przyszłość jest właśnie teraz.
1. Magnes na zdrowie
Niemieccy naukowcy Bernhard Gleich i Jürgen Weizenecker z Philipsa stworzyli nowy, bezpieczny system magnetycznego obrazowania w medycynie. Magnetic Particle Imagning (MPI) pozwala na bardzo precyzyjne, bezinwazyjne śledzenie w czasie rzeczywistym (w 3D) funkcjonowania układu krążenia i tkanek miękkich. Pacjentowi podaje się do wypicia płyn zawierający superparamagnetyczny tlenek żelaza (SPIO).
Jego cząsteczki, wielkości zaledwie kilku nanometrów, przenikają do krwi i tkanek miękkich, a aparatura wzbudzająca pole magnetyczne rejestruje ich obecność. SPIO jest całkowicie nieszkodliwe, a sam wynalazek ma wielkie zastosowanie we wczesnym wykrywaniu chorób krążenia i nowotworów.
2. Wyleczyć parkinsonizm
Z chorobą Parkinsona zmaga się wiele milionów ludzi. Bezwładne drżenie mięśni, zaburzenia psychiczne i ostatecznie śmierć były dotychczas nieuchronną konsekwencją wystąpienia tej choroby.
Już wkrótce pokonamy dręczące nas choroby, takie jak parkinsonizm.
Leki podnoszące poziom dopaminy w mózgu (której niedobór powoduje objawy parkinsonizmu) dają tylko częściową odpowiedź, ale już wkrótce to się zmieni. Dzięki francuskiemu neurochirurgowi Alimowi-Louisowi Benabidiemu poznaliśmy nową technikę leczenia – głęboką, wysokiej częstotliwości stymulację mózgu (DBS). Polega ona na wszczepieniu do mózgu osoby chorej elektrod, które nieustannie wysyłają impulsy elektryczne, które „naprawiają” nieprawidłowe przewodzenie. To bezpieczna i wygodna dla chorego metoda terapii, a samo urządzenie stymulujące jest wszczepiane pod skórę na stałe.
3. Superprędkość bez przewodów
Ślamazarne Wi-Fi lub powolny internet w smartfonie mogą wyprowadzić z równowagi. Przecież dziś liczy się każda nanosekunda. Dzięki rozwinięciu techniki MIMO (ang. multiple input, multiple output – wielokrotnego wejścia i wyjścia sygnału), sieci komórkowe piątej generacji są już w zasięgu anteny.
Arogyaswami Paulraj i jego zespół pracuje nad przyśpieszeniem obecnie używanych połączeń bezprzewodowych. Gra jest warta świeczki, ponieważ umożliwi to transfery z prędkościami rzędu 20 Gb/s (20 000 Mb/s). Obecnie stosowana sieć 4G (tzw. LTE) pozwala na „zaledwie” 150 Mb/s.
4. Tranzystory z papieru
Brzmi to nieprawdopodobnie, ale dzięki pracom portugalskiej badaczki Elviry Fortunato i jej kolegi Rodrigo Martinsa, możliwe się stało tworzenie układów scalonych przy pomocy zwykłej drukarki atramentowej.
Tusz zawierający odpowiednie składniki przewodzące prąd sprawi, że wydrukowane w domu np. bilety na koncert będą mogły zawierać dodatkowe, zakodowane w formie papierowego chipu informacje. Do tego papierowe tranzystory są dużo tańsze i bardziej ekologiczne od obecnie stosowanych krzemowych.
5. Czeska myśl techniczna
Czesi to pomysłowy naród, a inżynier z Politechniki Czeskiej w Pradze, Miroslav Sedláček, to potwierdza. A w zasadzie chodzi o jego wynalazek – małą, ultrawydajną turbinę wodną.
W przeciwieństwie do standardowych turbin generujących elektryczność z przepływu wody, wynalazek inżyniera Sedláčka nie potrzebuje ogromnych tam, spadków i ciśnienia. Wystarczy mu tylko mały strumień, by wytworzyć energię wystarczającą do zasilenia np. gospodarstwa domowego. To jest przyszłość zielonej energetyki!